Pashtun Ghilzai

Les Ghilzai sont souvent rattachés aux Khiljis, un peuple turc qui s'est établi dans l'est de l'Afghanistan vers le Xe siècle et s'est alors fondu aux populations pashtounes locales. Des siècles plus tard, une branche de cette lignée est parvenue à fonder la dynastie qui a gouverné le sultanat de Delhi, dans le nord de l'Inde, entre la fin du XIIIe siècle et le début du XIVe, un chapitre qui aide à expliquer pourquoi des descendants du groupe vivent en Inde jusqu'à aujourd'hui. En Afghanistan, les Ghilzai ont même érigé, au début du XVIIIe siècle, un royaume propre qui a brièvement dominé aussi une partie de la Perse.

Traditionnellement, les Ghilzai combinaient élevage pastoral, agriculture et commerce en caravanes entre l’Afghanistan et le sous continent indien, un métier qui pendant des siècles les a menés à s’établir loin de leur terre d’origine. Aujourd’hui, ils vivent majoritairement dans des villages et des villes du Pakistan, adonnés à l’agriculture, au commerce et, parmi les plus instruits, à des professions urbaines et à la fonction publique.

La vie sociale s’organise autour du clan et de la famille élargie, les différends et les décisions importantes se réglant dans des conseils d’anciens. Le pashtunwali, code non écrit d’honneur, d’hospitalité et de vengeance, continue d’orienter le comportement quotidien, même si c’est de façon plus atténuée chez les Ghilzai vivant en milieu urbain.

Les Ghilzai sont des musulmans sunnites, et la foi islamique est à ce point entremêlée à l’identité tribale qu’être pashtoun et être musulman se confondent presque : abandonner l’islam est perçu comme une rupture avec sa propre famille et avec le clan. À côté de la pratique religieuse formelle, subsiste une croyance populaire vivace aux esprits et aux forces invisibles pouvant affecter la santé et la destinée d’une personne, une réalité particulièrement présente dans le quotidien des femmes.

La mosquée, les chefs religieux locaux et les rituels de l’islam marquent les étapes de la vie, de la naissance au mariage jusqu’à la mort, et l’accomplissement de ces obligations est aussi une façon de préserver l’honneur de la famille devant la communauté.

Le Nouveau Testament en pashto existe depuis plus d’un siècle, mais il n’existe pas encore de Bible complète dans le dialecte pashto parlé par la majorité des Ghilzai au Pakistan. En 2019, une Bible complète a été achevée dans un dialecte pashto voisin, parlé par un autre grand groupe pashtoun du même pays, et l’Écriture circule aussi désormais en format audio, un format bien adapté à une culture de forte tradition orale. L’accès réel, cependant, se heurte encore au faible taux d’alphabétisation et à la distance entre les familles ghilzai et toute communauté chrétienne.

Chez les Ghilzai, la barrière la plus forte n’est pas le manque de textes ou de contact, mais la fusion entre identité ethnique et foi islamique : quitter l’islam est vu comme une trahison envers la famille, le clan et le peuple pashtoun lui même, avec un coût social très élevé. Même là où une présence chrétienne existe depuis des générations, comme dans le nord de l’Inde, un mouvement propre de Ghilzai vers Christ ne s’est pas encore formé, résultat de barrières sociales et culturelles plus que d’un manque d’occasion d’entendre l’évangile.

Beaucoup de Ghilzai connaissent de faibles taux d’alphabétisation, ce qui limite l’accès aux emplois qualifiés dans les économies urbaines en rapide transformation du Pakistan et de l’Inde. Les femmes, en particulier, portent un poids important de craintes liées au monde spirituel et de pressions sociales au sein de la famille élargie.

Il manque encore une communauté chrétienne visible parmi les Ghilzai : celui qui en vient à croire en Jésus le fait généralement seul, sans église locale ni frères dans la foi à proximité pour marcher à ses côtés et soutenir cette décision face à la famille et au clan.

Le Nouveau Testament en pashto circule déjà depuis plus d’un siècle, et l’Écriture est aussi disponible en format audio, un format qui s’accorde bien avec la forte tradition orale ghilzai. En 2019, une Bible complète a été achevée dans un dialecte pashto voisin de celui des Ghilzai au Pakistan, un jalon pour les locuteurs du pashto dans le pays et un signe que la Parole complète dans cette langue est de plus en plus accessible.