Fezara, Juhayna

La lignée juhayna remonte aux tribus nomades de la péninsule Arabique, parmi les plus grandes du vaste groupe Banu Quda'a. La tradition du peuple relie son arrivée au Soudan à des migrations arabes successives passées d'abord par l'Égypte avant de s'établir dans la vallée du Nil et dans les savanes de l'intérieur.

Avec le temps, ces groupes arabes se sont répandus à travers le Kordofan et le Darfour et, en se mêlant aux populations locales de pasteurs et en s'adaptant à l'environnement de savane, beaucoup ont abandonné l'ancien mode de vie bédouin du chameau pour devenir éleveurs de bétail, donnant naissance à l'identité baggara que les Fezara Juhayna partagent encore aujourd'hui avec d'autres tribus voisines.

La vie tourne autour du bétail et des déplacements saisonniers à la recherche de pâturage. Les familles s’organisent en unités de campement appelées furgan, réunissant des personnes liées par une ou plusieurs lignées familiales. Les habitations sont de simples tentes en forme de dôme, faciles à démonter et à transporter quand vient le moment de se déplacer avec le troupeau.

La nuit, les tentes sont disposées en cercle et le bétail est rassemblé au centre, protégé de la perte et du vol. Cette disposition circulaire résume bien la logique du peuple : la communauté se referme autour de ce qui assure sa survie.

Les Fezara Juhayna sont musulmans, et leur lien avec l’islam est ancien et profond, remontant aux origines arabes mêmes du groupe. La foi islamique n’est pas seulement une croyance personnelle, mais fait partie de l’identité collective héritée avec la lignée, la langue et le mode de vie qui se transmettent de génération en génération au sein de chaque furgan.

Cette fusion entre religion et appartenance ethnique fait de la foi islamique un lien qui unit les différentes tribus baggara entre elles, même lorsqu’elles se disputent des pâturages ou entrent en conflit pour d’autres raisons. Abandonner cette foi est, pour la grande majorité, quelque chose d’impensable, car cela équivaudrait à rompre avec sa propre famille et avec la mémoire d’un peuple qui se voit comme l’héritier direct des anciennes tribus arabes.

Des portions de la Bible existent déjà, publiées au cours du siècle dernier, ainsi qu’un Nouveau Testament complet en arabe soudanais, langue que les Fezara Juhayna comprennent bien dans leur propre dialecte. Malgré cela, la Bible complète dans cet arabe reste en préparation, sans date certaine d’achèvement, et la portée de ces textes parmi un peuple nomade, dispersé en petits campements mobiles dans le nord du Soudan, loin des églises et de toute structure d’enseignement, demeure très limitée.

Être Fezara Juhayna, c’est dans les faits être musulman : la foi islamique est entrelacée avec des siècles d’histoire arabe et avec le sens même d’appartenir au peuple, ce qui fait de toute approche de l’Évangile de Christ quelque chose perçu comme une rupture avec sa propre lignée. À cela s’ajoute le nomadisme, qui disperse les familles dans des campements mobiles loin des villes et de toute communauté chrétienne, ainsi que les tensions constantes entre tribus du Soudan, qui rendent la vie encore plus instable et ferment l’espace aux voix extérieures.

Les conflits entre tribus pour la terre, l’eau et les pâturages continuent de coûter cher en vies humaines et en stabilité dans le nord du Soudan, et la vie nomade complique l’accès aux services de base de santé et d’éducation pour des familles qui se déplacent toute l’année à la suite du troupeau, souvent loin de tout poste de soins.

Sur le plan spirituel, le peuple manque de toute communauté chrétienne proche ou d’une expérience de l’Évangile dans sa propre langue et sa propre culture : aujourd’hui, il n’existe pratiquement aucun témoignage chrétien à la portée des Fezara Juhayna, ni de voix issues du peuple lui-même qui aient déjà connu Christ.