Shaikh Faruqi

La presencia musulmana en el norte de la India se remonta al año 711, cuando un ejército árabe conquistó parte del valle del Indo. En los siglos siguientes, bajo los sultanatos islámicos, profesores, juristas, comerciantes y maestros sufíes venidos del mundo árabe se instalaron de forma permanente en la región, y sus descendientes pasaron a ser llamados Shaikh, título de honor ligado al saber religioso.

Dentro de ese gran grupo, los Faruqi reivindican descendencia del califa Umar ibn al-Khattab, uno de los compañeros más cercanos del profeta Mahoma. Con el tiempo, la linaje se extendió y se mezcló con la sociedad india más amplia, manteniendo el apellido como señal de origen y estatus.

Los matrimonios entre los Faruqi suelen ser arreglados por las familias y realizados dentro del propio grupo, preservando lazos de parentesco y prestigio. La poligamia está permitida para quien tiene condiciones de sostener a más de una esposa, y la herencia de las propiedades de la familia pasa tradicionalmente a los hijos varones.

Viviendo en áreas rurales y urbanas por toda la India, muchos aún asocian el nombre Faruqi con una posición social respetada, ligada al estudio y al liderazgo religioso dentro de la comunidad musulmana local. Seguir las restricciones alimentarias del islam, como evitar la carne de cerdo, forma parte del día a día de las familias.

Los Faruqi profesan el islam, con tradiciones sunitas y chiitas presentes entre diferentes familias del grupo. Siguen los cinco pilares de la fe: la oración cinco veces al día orientados hacia La Meca, el ayuno durante el Ramadán, la limosna a los pobres, la peregrinación para quien puede realizarla y la confesión de que no hay otro dios además de Alá.

Celebran las fiestas del Eid al-Fitr y del Eid al-Adha como hitos centrales del calendario religioso y familiar. En muchas familias, el nombre Shaikh todavía hoy lleva una reputación de cercanía con el saber islámico y, en ciertas ramas, con órdenes sufíes que florecieron en el subcontinente a lo largo de los siglos.

El urdu, lengua principal de los Faruqi, tiene la Biblia completa desde hace más de siglo y medio, además de una película sobre la vida de Jesús y grabaciones de audio disponibles también en formato digital. Pero muchas familias también hablan bengalí, hindi u otras lenguas locales en casa, y el acceso a esas traducciones no significa que el mensaje haya alcanzado el corazón de una comunidad cuya identidad está profundamente ligada al islam.

Entre los Faruqi, el apellido lleva el honor de la familia y la vinculación con generaciones de estudiosos y líderes religiosos musulmanes: abandonar el islam se ve como renegar de esa herencia y avergonzar a los antepasados. Por estar dispersos en medio de la vasta población india, sin una región o aldea propia, rara vez forman un blanco directo de atención, lo que también dificulta que alguien les presente el evangelio de forma clara y respetuosa.

Muchas comunidades Faruqi que viven en áreas rurales de la India enfrentan carencia de asistencia médica, electricidad y agua potable, realidades que pesan sobre el cotidiano de las familias y hacen la vida más dura en años de sequía o enfermedad. Existe también la necesidad, aún mayor, de que alguien pueda conversar con ellos sobre Jesús de una manera que respete su historia y su honor.

Es preciso que surjan entre los propios Faruqi personas que sigan a Cristo y permanezcan en medio de los suyos, formando comunidad, amistad y discipulado sin necesidad de abandonar a la familia o el lugar donde viven.