Chik hindu

Los chiks forman parte del amplio mosaico de castas ocupacionales de la India, grupos que históricamente se organizaron en torno a un oficio específico transmitido de generación en generación. En el caso de los chiks, ese oficio fue el comercio de la carne de animales pequeños, actividad que los distinguió de castas dedicadas a otras funciones y que, al mismo tiempo, los colocó entre los grupos de estatus social más bajo en la jerarquía hindú tradicional.

Con el tiempo, familias chiks se extendieron desde el corazón de Jharkhand hacia estados vecinos como Chhattisgarh, Madhya Pradesh y Bengala Occidental, manteniendo siempre el vínculo entre identidad, oficio y pertenencia a la tierra que cultivan.

Los chiks viven principalmente de la agricultura y de un oficio tradicional poco común entre hindúes: el sacrificio y comercio de carne de cabra y carnero, actividad que sostiene a buena parte de las familias y que los acerca, en el día a día, tanto a clientes hindúes como musulmanes. Esta ligazón histórica con el sacrificio de animales los colocó, a lo largo del tiempo, entre las capas más pobres y marginadas de la sociedad india, con poco acceso a educación y movilidad social.

La familia es la base de la vida social, y no es raro que un hombre tenga más de una esposa, costumbre poco común entre hindúes y más asociada a comunidades musulmanas de la región. A diferencia de la mayoría de los hindúes, los chiks entierran a sus muertos en lugar de incinerarlos, una señal de cómo mezclan prácticas propias con una identidad religiosa más amplia.

Los chiks son hindúes, y su fe está profundamente ligada al lugar que ocupan en la estructura social de la India. El hinduismo, para ellos, abre espacio para múltiples divinidades y caminos posibles hacia lo sagrado, lo que hace extraña la idea de un Dios único y de un único salvador. Al mismo tiempo, mantienen prácticas que los diferencian de la mayoría hindú, como el sepultamiento de los muertos en lugar de la incineración y, entre algunos hombres, la poligamia, costumbre poco común entre hindúes y más asociada a comunidades musulmanas de la región.

Son señales de que su religiosidad también lleva marcas propias, moldeadas por la historia y el oficio de la comunidad, y no solo por la tradición hindú más amplia. Esta mezcla de fe e identidad social hace que el mensaje de un solo Dios y de un solo camino de salvación sea algo distante del horizonte religioso en el que los chiks fueron criados.

La Biblia está disponible en hindi, el idioma que une al pueblo chik con las demás castas y regiones de la India donde viven dispersos, aunque muchos usan en su día a día otras lenguas de la región, como el sadri. También existe la película Jesús y transmisiones de radio en hindi, herramientas importantes donde la alfabetización es baja y la oralidad sigue siendo el principal canal de comunicación. Aun así, la Escritura llega poco a las manos de los chiks: hablar de Jesús sigue siendo, en la práctica, una conversación rara en sus comunidades.

Ser chik es ser hindú por herencia y por costumbre, y la fe está entrelazada con la posición que ocupa la familia en la estructura social. El oficio ligado al sacrificio de animales pequeños los mantuvo históricamente al margen de castas más altas, y al mismo tiempo alejados de quien pudiera hablarles de Jesús: casi no hay iglesia ni creyente local cerca de sus comunidades. Cambiar de fe significaría romper con la identidad que sostiene el lugar de la familia en la aldea y en el clan.

Como grupo históricamente colocado al margen de la jerarquía social india, los chiks enfrentan necesidades ligadas a la pobreza, al bajo acceso a la educación y a pocas oportunidades más allá del oficio heredado de la familia. Necesitan también algo que casi no tienen: contacto con creyentes y con comunidades cristianas que puedan caminar junto a ellos, enseñando y discipulando en su propia lengua y cultura.

Hay una carencia real de quien vaya hasta ellos, aprenda sus costumbres y muestre, en la práctica, el amor de Cristo sin juzgar el lugar que ocupan en la sociedad.