Charlotte «Lottie» Moon tenía una maestría poco común para una mujer del siglo diecinueve y una propuesta de matrimonio prometedora por delante. Aun así, eligió cambiar todo eso por décadas de trabajo en aldeas de China, donde pocos occidentales habían puesto los pies.
Nació el 12 de diciembre de 1840 en una granja cerca de Charlottesville, Virginia, en una familia bautista. A los dieciocho años, se convirtió en un avivamiento dirigido por el pastor John Broadus; en 1861, se convirtió en una de las primeras mujeres del sur de Estados Unidos en recibir un título de maestría, antes de enseñar en escuelas femeninas en Georgia y Kentucky.
En 1873, a los treinta y dos años, fue enviada por la Junta de Misiones Extranjeras de la Convención Bautista del Sur y se unió a su hermana Edmonia en la estación misionera de Dengzhou, en la provincia de Shandong. Allí comenzó su trabajo enseñando en una escuela para varones.
En 1885, dejó el aula para dedicarse a la evangelización directa en las aldeas alrededor de Pingdu. Aprendió el dialecto local, adoptó vestimenta china y comenzó a visitar a las mujeres en sus propias casas, un método entonces poco común entre los misioneros de la región.
Años antes, en 1881, había rechazado una propuesta de matrimonio del profesor Crawford H. Toy, con quien había estudiado hebreo, debido a divergencias teológicas que los separaron. Eligió permanecer dedicada a China, una decisión que también le trajo aislamiento y soledad personal.
En 1887, escribió a la Junta de Misiones pidiendo que las mujeres bautistas dedicaran la semana de Navidad a una ofrenda especial para sostener el trabajo en China. La propuesta resultó, en 1888, en la primera Ofrenda de Navidad, hoy conocida por su nombre.
Durante la hambruna que azotó Shandong en 1911 y 1912, compartió su salario y provisiones con los chinos hambrientos. Enfermó gravemente y murió camino a Estados Unidos, en diciembre de 1912, en el puerto japonés de Kobe. Los historiadores hoy cuestionan la versión popular de que ella se habría dejado morir de hambre deliberadamente; los registros médicos apuntan más bien a un cuadro de enfermedad física y mental agravado por el agotamiento.
La ofrenda que su carta inspiró ya ha recaudado más de cinco mil millones de dólares para misiones bautistas alrededor del mundo. Su nombre permanece ligado a la convicción de que nadie debería quedarse sin oír el evangelio por falta de quien se lo lleve.
