<p>Harriet Tubman nació esclavizada en una granja de Maryland, sin un nombre propio de peso y sin derecho a su propia vida. Podría haber permanecido invisible, como millones de otros esclavizados. En cambio, se convirtió en Moisés, la mujer que abrió camino de regreso para buscar a quienes había dejado atrás.</p>
<p>Nacida hacia 1822 con el nombre de Araminta Ross, fue separada de su familia siendo niña y alquilada para trabajos pesados. Hacia 1835, un capataz arrojó una pesa de hierro contra otro esclavizado y le golpeó a ella en la cabeza. La herida la acompañó el resto de su vida.</p>
<p>De la lesión vinieron dolores de cabeza, desmayos repentinos y visiones que ella interpretaba como mensajes directos de Dios. Criada escuchando historias bíblicas contadas por su madre, encontró en el libro de Éxodo el espejo de su propia historia: un pueblo esclavizado al que Dios decide liberar.</p>
<p>En 1849, amenazada con ser vendida al sur, huyó sola hasta Filadelfia. En los diez años siguientes, regresó cerca de trece veces a Maryland y condujo a unas setenta personas hacia la libertad, entre familiares y amigos, por las rutas del Ferrocarril Subterráneo.</p>
<p>Cantaba espirituales como código y usaba disfraces para despistar a los cazadores de esclavos. Según relatos de la época, llegó a amenazar con un arma a quien, a mitad de camino, quisiera desistir y regresar: un paso en falso podía delatar toda la ruta y a todos los fugitivos.</p>
<p>Durante la Guerra Civil estadounidense, sirvió al Ejército de la Unión como enfermera, cocinera y espía. En junio de 1863, ayudó a planear y liderar el ataque al río Combahee, que liberó a unas setecientas personas, convirtiéndose en la primera mujer en comandar una operación militar en los Estados Unidos.</p>
<p>Después de la guerra, se instaló en Auburn, en el estado de Nueva York, donde vivió décadas de pobreza a pesar de lo que había hecho. En 1873, llegó a ser víctima de un fraude financiero que le quitó más de dos mil dólares. Se casó en segundas nupcias con Nelson Davis, apoyó el movimiento sufragista y, ya anciana, transformó parte de sus tierras en un hogar para ex esclavizados sin recursos.</p>
<p>Anciana y rodeada de amigos y familiares, falleció en Auburn, en el estado de Nueva York. Según sus biógrafos, sus últimas palabras hicieron eco a Juan 14:3: ella iba a preparar un lugar para quienes amaba, como había hecho toda su vida en la tierra.</p>
Pessoa
